苏州会展业的爆发路径
国内最强地级城市苏州，拥有发达的产业经济，又以江南山水、古典园林、古城古镇的典雅风韵，吸引着中外客人纷至沓来。苏州的古典丰美和现代繁荣交相辉映，发展会展产业可谓天生丽质难自弃，苏州会展业却颇有些后知后觉，近些年终于迎头赶上。
文旅资源与产业优势
苏州园林甲天下，保存完好的古典园林有73处，其中拙政园和留园列入中国四大名园，与网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，被联合国教科文组织列入世界遗产名录。苏州古城面积达14.2平方公里，遗存的古迹密度仅次于北京和西安；境内众多江南古镇也保存完好，开发有声有色。苏州古城和苏州园林为世界文化遗产和世界非物质文化遗产双遗产集于一身，而昆曲、阳澄湖大闸蟹、周庄是三张国际级、重量级的品牌。苏州作为全国著名旅游城市，丰富独特的文化旅游资源，为举办各类会议活动提供足够底气。
同时，苏州的五星级酒店多达80多家，居全国第三。苏州的经济总量高居全国第七，超过很多强省会城市和计划单列城市。苏州拥有国家级开发区八个，包括苏州工业园区、昆山经济开发区、常熟经济开发区、吴中经济开发区、吴江经济开发区、太仓港经济开发区、张家港经济开发区、苏州浒墅关经济开发区。苏州发达的产业经济，是各类会展活动的坚实基础。
苏州会展业“暴走”四年
据苏州市会展行业协会统计，2015年到2017年，在苏州市举办的展会数量连续3年保持25%以上的增长。2018年，在苏州举办的各类展览共计395个，同比增长23%，展览面积257万多平方米，增长5.6%；在苏州市会展中心、会议中心举办的超2000人会议达56个，同比暴增86%。在2018年底中国会展经济研究会评选的2017年度“中国最具竞争力会展城市（省会城市及地级市）”榜单中，苏州排在长沙、郑州之后位列第三。
苏州市会展行业协会常务副会长兼秘书长丁尉表示，苏州会展业的持续迅猛增长受到了全国同行的关注，除了会展业数据亮眼，一批策划、设计、搭建等会展服务企业乘势发展壮大，在2017年商务部百家重点联系会展服务企业名单中，苏州市就有7家企业上榜。
在市场化、专业化和品牌打造等方面，苏州会展业闯出了一片天地。苏州市商务局服务贸易和商贸服务业处处长赵佑宏介绍，经过清理改革，目前苏州市级政府挂牌主办的展览只有三个，而且这三个展览的绝大部分具体工作是由企业操作。据苏州市会展行业协会统计，在苏举办的所有政府支持的展会正在逐步引进市场化机制。
苏州会展业的爆发，与政府重视和会展扶持政策的完善有关。2011年，苏州市出台了《关于加快苏州会展业发展的若干意见》《苏州市会展业跨越发展三年计划》等四个政策文件，同时成立了会展行业协会。此后，苏州会展业仿佛突然觉醒，逐渐与苏州在国内的经济地位相匹配。
专业展会+错位上海
从一开始的几千平方米展览面积，发展到展览面积达27000平方米，在苏州举办的“医学装备展”正从默默无闻逐渐发展成为业内焦点。2018年在该展会上，中国医学人工智能联盟宣布成立，这是国内相关领域内的首个联盟。这是苏州依托产业经济硬实力，实现会展业影响力突破的一个缩影。业内人士认为，苏州的制造业实力雄厚而且具备完善的产业链，企业发展到一定阶段需要更大的市场、更广的视野和更先进的技术，必然带动会展业。在智能制造、机械制造、汽车零部件、纳米技术、电子电路制造、医疗器械等苏州的强项领域，苏州都有了相应的专业展会，其中不少展会影响力辐射全球。例如苏州举办的中国纳博会，已经成为该领域的全球第二大纳米技术产业展会。
长三角区域城市密集且均有实力，各城市会展业的激烈竞争无法回避，苏州主要面对的是上海作为国际会展之都的强势竞争。依托产业优势发展中型专业展会，苏州找到了错位发展的突破口。规模只有几万平方米的展会，如果在上海举办，有可能“淹没”在每年数量多主题庞杂的展会中，还可能面临租不到核心位置的场馆，场馆、餐饮、酒店、交通成本昂贵等。紧邻上海的苏州成为很好的选择。
同时，苏州还结合自身优势和上海会展的溢出效应做文章。从上海搬到苏州的“国际汽车改装风尚秀”，在苏州连续举办多届，展会规模和质量都大大提升，2018年达到6万平方米，汇聚了全球500多个汽车改装及零部件品牌，展示了汽车个性化升级的前沿产品和消费理念，吸引了国内外众多品牌商、贸易商和参观者。
从举办展会的“硬件”来看，目前苏州展览场馆主要有苏州国际博览中心、昆山昆开国际会展中心、常熟国际展览中心等11个室内场馆，室内展馆总面积超33万平方米。可见，苏州的场馆总量适中，中小型展馆较多，与其优势中小型专业展相匹配。苏州的会议设施主要有苏州金鸡湖国际会议中心、太湖国际会议中心、苏州会议中心等8个大型会议中心，此外23家酒店拥有1000平方米以上面积的会议厅，结合旅游文化优势，苏州会议业将继续保持竞争力和特色。
文章来源于：《海峡会展·会奖旅游》2019第14期